Enciclopedia universalis

Enciclopedia Universalis

Una enciclopedia (griego: ἐνκύκλιos παιδεία [enkyklios paideia], 'instrucción en un círculo' )?,1 es un texto que busca compendiar el conocimiento humano. La enciclopedia reúne y divulga datos especializados o dispersos que no podrían ser hallados con facilidad y que presentan un importante servicio a la cultura moderna.

La noción más moderna de enciclopedia de propósito general y de amplia distribución data de la época de Denis Diderot y los enciclopedistas del siglo XVIII. El mayor hito del periodo de la Ilustración del siglo XVIII es la Encyclopédie compilada por un grupo de escritores y hombres de ciencia franceses. De manera plenamente consciente, estos hombres estaban dando la espalda tanto a la religión como a la metafísica como fuentes de conocimiento, viendo en la ciencia pura una nueva fuerza motriz intelectual. Reunieron en una vasta obra todos los conocimientos científicos de la época, no como un mero registro alfabético, sino como un relato del modo científico de enfrentarse al mundo.

Estos escritores esperaban forjar un poderoso instrumento para luchar contra el oscurantismo de las autoridades políticas y religiosas. La mayoría de las figuras culturales y científicas de la época colaboraron en esa empresa, destacando D'Alembert, Diderot y Voltaire. Principales enciclopedias modernas Las principales enciclopedias modernas son:

• De habla castellana, la Enciclopedia Espasa y el Gran diccionario enciclopédico universal.

• De habla inglesa, la Enciclopedia Britannica (Encyclopaedia Britannica), la Encyclopaedia Americana y la Collier’s Encyclopaedia.

• De habla francesa, la Enciclopedia Larousse (Grand Larousse) y Encyclopedia Universalis.

• De habla alemana, la Enciclopedia Brockhaus (Brockhaus Encyclopädie).

• De habla italiana, Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti (Enciclopedia Treccani).

• De habla portuguesa, Grande enciclopédia portuguesa e brasileira.

• De habla rusa, la Gran Enciclopedia Soviética (Bolshaya Sovietskaya Entsiklopediya).

Entre las temáticas, destacan: Enciclopedia Cattolica, New Catholic Encyclopaedia, Encyclopaedia Judaica, Encyclopedie de l’Islam y Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft.

Con el advenimiento de la informática surgen las enciclopedias multimedia que añaden a la tradicional información textual y pictórica elementos audiovisuales. Ejemplos de éstas son Encarta, Enciclonet y Wikipedia, que pueden consultarse por medio de discos ópticos o en Internet.